W Starożytnej Grecji początek teatru miał miejsce w epoce archaicznej. Trybuny były drewniane, później teatry umieszczano w zagłębieniach górskich gdzie w kamieniu ciosano scenę ( zwaną orchestra) i trybuny. Forma jaką znamy czyli wszystko na planie półkola rozwinęła się w pełni w epoce klasycznej. Teatr był miejscem kultu dlatego obok niego umieszczano świątynie. Udział w przedstawieniach brali tylko mężczyźni którzy grali też role męskie. Forma jaką miał teatr (amfiteatr) grecki umożliwiała nawet słuchaczowi na samym końcu widowni dokładne słyszenie wszystkiego co się działo na orchestrze. W Rzymie budowano teatry też początkowo z drewna o widowni półkolistej lub w ogóle bez widowni. Około roku pięćdziesiątego piątego przed naszą erą powstał na Polu Marsowym teatr murowany na wzór teatrów greckich. Czterdzieści lat później wybudowano Teatr Marcellusa który był wzorem dla późniejszych teatrów w całym imperium. Był to budynek wolno stojący z wysokim murem . Były to bardzo piękne budowle mieszczące setki osób.